Un siglo

En un jardín de flores históricas, el cazador furtivo de plantas perseguía un único premio. Un rosal laberíntico plantado hace más de un siglo y conocido por sus llamativas y delicadas flores rosadas. La flor más emblemática y fotografiada de Wyck Historic House and Garden en Germantown Avenue: la rosa tausendschön.

En la noche del 28 de junio, un ladrón entró en el jardín cerrado del museo y, blandiendo unas tijeras de podar sin filo, cortó casi todo el material vegetal vivo del tausendschön: unos cuatro pies.

El arbusto florece con flores rosadas dos veces al año, desplegándose dramáticamente sobre la entrada de la casa colonial. Pero el ladrón dejó la planta tan herida que probablemente no volverá a florecer este año, o posiblemente mucho el próximo año, dijo el personal de Wyck.

"Hay mucha conmoción", dijo Kim Staub, directora ejecutiva de Wyck. “Somos un jardín público, existimos para nuestra comunidad y tratamos de ser un espacio verde seguro para nuestros vecinos. Estamos realmente tristes y decepcionados”.

El personal ha denunciado el crimen a la policía del Distrito 14, que cubre franjas del noroeste de Filadelfia, pero sin imágenes de vigilancia, Staub y sus compañeros de trabajo no esperan que encuentren pronto al ladrón.

Ahora están tratando de salvar este rosal en peligro de extinción, famoso por su belleza, pero también por su importancia histórica y hortícola, y un atractivo para el museo que a menudo se pasa por alto. El tausendschön fue plantado en la década de 1910 por Jane Bowne Haines.

Bowne Haines, descendiente de la familia Wistar-Haines, que mantuvo la casa durante nueve generaciones, fue un reformador educativo cuáquero que fundó la Escuela de Horticultura para Mujeres de Pensilvania, una de las primeras escuelas de horticultura de este tipo en Estados Unidos. Más tarde se fusionó con la Universidad de Temple.

Este robo es la primera vez que alguien en el jardín urbano y la granja comunitaria recuerda que alguien robó su vida vegetal.

Emily Conn, horticultor y gerente de colecciones vivas en Wyck, dijo que el robo de plantas, especialmente de rosas como las del arbusto tausendschön, no es infrecuente en el mundo de la jardinería.

Algunos cazadores furtivos roban para estudiar o conservar una variedad histórica de rosa, pero ese no sería el caso en Wyck, donde el personal atiende 50 cultivares de rosas históricas, incluidas algunas raras que se creían extintas hasta que se descubrieron creciendo en Wyck.

El jardín es el jardín de rosas más antiguo de América en su diseño original.

"Las plantas no han sido trasladadas de los lugares donde fueron plantadas entre 1821 y 1973", dijo Conn. “Es el mismo organismo desde hace cientos de años. Es una gran parte de lo que hace que el jardín sea tan especial”.

Sólo puede sospechar que alguien cortó los tausendschön para cultivarlos en casa o vender las flores. Hay mercados de flores en línea en Instagram y otros sitios de redes sociales.

El tausendschön acababa de terminar su gran floración primaveral y le crecían nuevos brotes que volverían a florecer en verano. Los brotes son la forma en que el personal de Wyck propaga la planta para sus propias ventas. Los cuidan durante dos años antes de venderlos a 50 dólares la pieza.

El ladrón fue a por los disparos, con torpeza, dijo Conn. Ella fue la primera en descubrir el rosal destrozado: la escena del crimen con tallos cortados y ramas rotas. Parecía obra de un aficionado.

"No era alguien que conociera muy bien las rosas", dijo. "Parece alguien que vio un par de videos de YouTube, o tal vez uno de esos influencers de Instagram sobre cultivo de flores, porque los cortes causaron mucho daño".

Si bien el tausendschön no es la planta más antigua de Wyck (algunas datan de principios del siglo XIX), es la más espectacular.

"Cuando la gente piensa en Wyck, piensa en las rosas en el frente de la casa", dijo Conn.

Las rosas sirven como atractivo para la casa histórica, que en sí misma es un depósito de más de 10,000 artefactos que juntos pintan un retrato sorprendentemente detallado de la vida en los inicios de Filadelfia.

Cuenta con una de las sillas de Ben Franklin; cartas que documentan la epidemia de fiebre amarilla de 1793; un traje de ante para explorar la naturaleza, al estilo Lewis y Clark; y miles de objetos cotidianos: latas de aceite, herramientas de jardinería, candelabros, libros, juguetes para niños y más.

"Imagínese no limpiar nunca el ático de su familia durante 300 años", dijo Staub.

Pero las rosas atraen a todos.

Ahora, el personal está trabajando para salvarlos. Las podadoras sin filo del ladrón arrancaron los tallos de la rosa, exponiéndola a posibles enfermedades. La humedad y los frecuentes aguaceros últimamente no ayudan.

"Nuestra mayor preocupación en este momento es que no contraiga nada de todas sus heridas", dijo Staub.

Esperan que pase al menos un año, si no varios, hasta que se recupere por completo.

Aún así, dijo Conn, la planta ha sobrevivido durante más de un siglo.

"La Madre Naturaleza podría tener mucho que decir de aquí a entonces", afirmó.