¿La galanga y el jengibre saben diferentes?

Los tubérculos pueden ser un clan muy unido, pero no todos saben igual. De hecho, incluso los hermanos tubérculos muy similares tienen personalidades distintas y llegan al paladar humano de diferentes maneras. Esto es especialmente cierto con la galanga y el jengibre. Aunque las recetas del sudeste asiático a veces sugieren jengibre como sustituto de la galanga, menos comúnmente disponible, eso sería un error, según expertos como Pailin Chongchitnant, autora del libro de cocina "Hot Thai Kitchen". El Victoria Times Colonist cita al autor diciendo que los dos tubérculos son "tan diferentes como el yin y el yang", advirtiendo a los chefs que no los utilicen indistintamente.

Además de las características de sabor divergentes, los dos comparten varias cosas en común, incluido el linaje y los beneficios para la salud, señala Healthline. Tanto la galanga como el jengibre viven dentro de la familia de plantas Zingiberaceae, y ambos albergan raíces comestibles conocidas como tubérculos, rizomas, hierbas o especias, según la aplicación y la perspectiva, explica Smart Garden Guide.

Según Healthline, los dos ingredientes destacados de la comida tailandesa también tienen vínculos desde hace mucho tiempo con la medicina tradicional china y ayurvédica. Debido a sus orígenes familiares, la galanga puede unirse al jengibre para reducir los riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, pérdida de memoria y problemas de función cerebral relacionados con la edad.

Es fácil ver por qué algunas recetas abogan por la intercambiabilidad entre cocinar con jengibre y galanga. Aún así, cuando se trata de darle sabor a tus platos tailandeses, podrías terminar con un sabor y una textura inesperados en tu lengua.

Es posible que tengas dificultades visuales para diferenciar entre galanga y jengibre. Aunque no son exactamente tubérculos gemelos, las dos especias culinarias se parecen. Pero la galanga tiene una tez más clara y una carne más rugosa que su hermana pelirroja, según MasterClass. El jengibre se presta bien en polvo, mientras que la galanga, más dura, resiste bien el corte en rodajas y cubitos.

Los perfiles de sabor son donde las similitudes se dividen abruptamente. Aunque a la galanga a veces se le llama jengibre tailandés o siamés, esto puede resultar engañoso en cuanto al sabor. La galanga es más profunda y tiene un sabor más terroso y pronunciado que el jengibre, explica Spice Tutor. Sabrás notas cítricas con toques de pino, más picantes que dulces. La especiografía distingue además entre dos tipos de galanga, comúnmente conocidos como galanga mayor y menor. La versión "mayor" introduce notas de canela y un sabor floral general, mientras que la versión "menor" añade un toque ligeramente medicinal.

En cambio, el jengibre aparece con toques de especias y pimienta, señala MasterClass, dejando un rastro cálido desde la lengua hasta el estómago. Cuando se usa en forma fresca, agrega profundidad a salsas y sopas que de otro modo serían insípidas o da un toque aclarante a los curry complejos.

Las dos especias alimenticias a base de tubérculos aparecen en la cocina de países de todo el continente asiático. Esto no es sorprendente considerando la historia antigua similar del jengibre y la galanga. Según un informe publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina, el jengibre apareció como raíz tónica medicinal y aromatizante ingerible en India y China hace más de 5.000 años. También se entrelazó con los mercados de importación y exportación entre la India y el Imperio Romano, lo que finalmente le llevó a su prominencia en el comercio árabe y europeo. En otras palabras, la magia del jengibre no es nada nuevo.

Galangal también se movía. La Spiceografía señala que se originó en Indonesia, apareció en las sociedades javanesa, china y romana, y entró en rutas de especias árabes y europeas similares. De hecho, el nombre latino de la galanga, Alpinia, supuestamente proviene del botánico italiano Prospero Alpini, quien creó recetas con la especia.

Dada toda esa itinerancia, no es de extrañar que cada especia tenga aplicaciones de recetas similares en la cocina asiática, pero con matices regionales. Los curries y los salteados hacen un uso abundante de cada especia, pero los platos chinos e indios, en particular, incluyen jengibre. China Highlights afirma que lo encontrará en la mayoría de las recetas chinas, incluidas salsas y sopas, especialmente cuando se acompaña de ajo.

La galanga es particularmente prominente en la cocina del sudeste asiático de Malasia, Indonesia, Laos y, especialmente, Tailandia, según MasterClass. Es casi seguro que lo utilizará como ingrediente esencial cuando cocine comida tailandesa en casa, como la sopa tom yum o tom kha gai o una de las diversas pastas de curry, según Thai Table.